30/10/2007

India - part 1: Delhi & Jaipur

Het is inmiddels reisdag 5 en we zijn nu in Jaipur.

De vlucht naar Delhi verliep voorspoedig en zaterdagochtend om 6.15 (!) zijn we geland. Eén van de 1e dingen die ik zag op het vliegveld: een billboard van ABN Amro...
Na het inchecken in het hotel en een korte rustpauze kregen we ons welkomstpraatje en vervolgens zijn we per tuctuc (= motorriksja) naar het Rode Fort gegaan.



Daarna nog wat in de buurt rondgelopen met medereizigers José, Mark en Carlos en midden in de spits per tuctuc terug naar het hotel. Wat een gekkenhuis! Het is echt centimeterwerk (een mierenhoop van riksja's, tuctucs, fietsen, auto's, bussen etc), stoplichten en strepen op de weg zijn puur ter decoratie en dé communicatiemethode is de toeter. Die kan vanalles betekenen variërend van 'ga opzij!' en 'pas op, ik haal je in' tot 'let op, het stoplicht kan ieder moment op groen springen' (op sommige kruisingen houdt men zich er wel aan). Onze chauffeur wist de weg naar het hotel niet en moest en paar keer de weg vragen. Gelukkig zijn we er uiteindelijk toch gekomen. Even opgefrist en daarna met z'n allen gaan eten bij de lokale Chinees ;)



Zondagochtend hebben we een rondrit door Delhi gemaakt met stops bij een Hindu-tempel, een Sikh-tempel, het parlementsgebouw, India Gate (soort Arc de Triomph en monument voor alle gevallen Indiase soldaten) en de crematieplaats van Gandhi.





's Middags per trein naar Jaipur. We hadden op z'n Indiaas uiteraard vertraging en kwamen pas rond 21.30 in hotel Bissau Palace aan. Dit hotel is erg sfeervol, het was vroeger een paleis van een lokale edelman en is helemaal in stijl ingericht.

Gisteren zijn we o.a. naar het Amber-fort geweest. 's Middags heb ik even lekker rustig aan gedaan en vandaag heb ik ook een relax-dagje. Een aantal gaan met een kamelensafari naar het platteland, maar in Jordanië zag ik me al niet op zo'n beest zitten en zo denk ik er eigenlijk nog steeds over ;)



De groep (18 personen) begint elkaar inmiddels een beetje te kennen en het zijn best leuke mensen. Een aantal stellen van middelbare leeftijd maar ook verschillende 30+ers (het is ong. 50-50). De meesten hebben al vaker verre reizen gemaakt. Reisleidster Margriet is heel enthousiast en helemaal gek van India.

Tot nu toe valt het me eigenlijk reuze mee. Uiteraard heb ik last van m'n buik maar dat was te verwachten... Ik probeer uit te kijken met wat ik eet en beperk me vnl. tot brood en rijst met groenteprutjes.
Het enige dat me écht tegenvalt zijn de bedelaars, vooral vrouwen en kinderen. En alle verkopers die je overal vanalles proberen aan te smeren en geen 'nee' willen horen (maar ja die heb je overal waar toeristen komen).

Morgen vertrekken we richting Agra en 1 van de hoogtepunten van deze reis: de Taj Mahal!


English text to follow.

21/10/2007

Counting down!

Over 5 dagen is het zover: dan ga ik naar India & Nepal!

In five days time I'll be on my way to India & Nepal! Woohoo!

16/10/2007

2 cuties

Begin mei beviel (oud-)collegaatje Arti van een tweeling. Véél te vroeg. Pas na 10 weken mochten ze het ziekenhuis verlaten. Uiteraard een hele roerige periode voor Arti en haar man.

Inmiddels zijn het 2 blakende baby's en werd het tijd om met een aantal collega's op kraamvisite te gaan! (dat hadden we uitgesteld i.v.m. de onzekere situatie in het begin). We waren ook uitgenodigd om te lunchen en Arti had heerlijk Indiaas gekookt.


Werner & Vanshi


Carmen & Vanshi, Miro & Anisha


héél veel kadootjes / lots of presents




Claudia & Anisha


YUM!

Early May my (former) colleague Arti gave birth to twin girls. They were born 2,5 months prematurely and had to stay in hospital for 10 weeks before they could come home. A very tense period for Arti and her husband.

Fortunately the girls are now thriving, so it was about time for a visit from Arti's colleagues (we had postponed it due to the gilrs' difficult start). We were also invited to stay for lunch and Arti served us a wonderful Indian meal.

15/10/2007

To Hyve or not to Hyve

Ik had al een paar keer een uitnodiging gekrgen van vrienden die op Hyves zitten. Nu eindelijk ook maar een account aangemaakt! Let's Hyve!

I had already received several invitations from friends to join Hyves (an online community), and today I finally created my own account! Let's Hyve!

13/10/2007

Woke up this morning...

... met de geur van vers gebakken brood!

Ik gebruik mijn broodbakmachine zelden, maar gisteren tijdens het boodschappen doen bij de AH XL zag ik dat ze tegenwoordig ook GROTE pakken broodmix verkopen. Dus ik heb er 1 meegenomen en terwijl ik 's avonds TV zat te kijken dacht ik: ik stel alvast de timer in zodat ik morgenochtend lekker vers brood heb!

Dus straks ga ik brunchen met zelfgebakken bruin brood en een lekker eitje (ben er nog niet uit of 'ie gekookt, gebakken of scrambled gaat worden maar dat komt vast goed ;) ) YUM!




... with the smell of freshly baked bread!

I hardly ever use my breadmachine but while doing groceries yesterday I saw that AH now also has LARGE bags of breadmix. So on a whim I got one and while watching TV at night I decided to set the timer so that I would have a freshly baked loaf of bread when I woke up!

So for brunch I'll be having homebaked bread with eggs (haven't decided yet whether to boil, fry or scramble them, but that's ok ;) ) YUM!

08/10/2007

Never knew this!


Keizersgracht, Amsterdam.

Complete opposite

Vandaag ben ik in Amsterdam m'n visum voor Nepal op wezen halen. Na het avontuur van afgelopen week in Den Haag was ik op alles voorbereid, behalve op dit: ik stond na 5 minuten alweer buiten!
Het Consulaat is een klein kantoortje op de 2e verdieping van een grachtenpand aan de Keizersgracht. Via 2 smalle wenteltrappen kom je bij een deur waar 'Binnen zonder kloppen' opstaat, dus dat deed ik dan ook braaf. Er zat een mevrouw achter een bureau, ik kon meteen gaan zitten en hup, sticker, stempel, handtekening, EUR 40 en klaar!

Erna even rondgeneusd bij Scheltema (het kleine Amsterdamse broertje van Donner), afgesproken met een vriendin die bij Fortis aan het Rokin werkt om tijdens haar pauze iets te gaan drinken en daarna nog even langsgegaan bij de Posthumuswinkel waar ik nog een paar afgeprijsde stempeltjes heb gescoord. Lekker vóór de spits weer naar huis en tádáá, m'n visa zijn geregeld!

Today I went to Amsterdam to get my visa for Nepal. After last week's adventure in The Hague I was prepared for everything except this: it was over and done with in literally 5 minutes!
The Nepalese Consulate is a small office on the 1st floor in one of the canal houses on the Keizersgracht. To get there, you have to climb two narrow spiral staircases that lead you to a door that says 'Enter without knocking' (So I did). There was a lady sitting behind a desk and there were no other people waiting so I sat down, handed over my passport, had it stamped and signed, paid EUR 40 and was out the door again!

I had the rest of the day off, so I went browsing at Scheltema (the smaller Amsterdam version of Donner), met up for drinks with a friend who works at Fortis in the city center during her lunch break and stopped by at de Posthumuswinkel to score some rubber stamps on sale. Went back home well before rush hour and tádáá, both my visas are in the pocket!

07/10/2007

Autumn colours

Da's het nieuwe thema op WS deze week. Hier is mijn bijdrage:


De kleuren zijn wat sprekender in 't echt...

Achtergrond d.m.v. alcohol inkt en de spin & splash, zwarte stazon inkt, letters van PSX, blaadjes van Hero Arts, zwart skeletblad
Background made with alcohol inks and the spin & splash, jet black stazon ink, letters by PSX, small leaf by Hero Arts, black skeleton leaf.

That's the new WS challenge for this week. Here's my entry, another ATC that I made for my swap. Please note that the colours are a bit more vibrant in real life...

06/10/2007

It's Sem's birthday!

Sem is alweer 2!

Ik weet nog dat 'ie werd geboren: het was op een donderdag en ik was voor de bank in Parijs en moest onverwacht eerder terugkomen i.v.m. een treinstaking in Frankrijk.
Terwijl ik met de Thalys op weg was naar huis, werd Sem geboren in het kraamhotel in Rotterdam (maar dat wist ik toen natuurlijk nog niet).

Uiteraard waren alle suikertantes ook uitgenodigd voor Sem's feestje. Het was prachtig weer (zeker voor oktober) en ons kado was een groot succes!





Sem is two years old already!

I still remember the day he was born: it was a Thursday and I was in Paris for work and needed to come home early due to a train strike teh next day.
While I was going home in the Thalys train, Sem was born in the maternity hotel in Rotterdam (an initiative of the Rotterdam hospitals for mothers who don't need to give birth in hospital but for some reason cannot do so at home either).

Of course all of Sem's 'aunties' were invited for his birthday party. The weather was beautiful and our gift was a big hit!

05/10/2007

Why I love this city - part 3

Omdat je een vlucht kunt maken in een zeppelin! (ook al is het maar voor 2 weken...)

'Cause you can take a ride in a blimp! (even if it's for 2 weeks only...)


photo taken from the 10th floor of the ABN Amro Building (a.k.a. my desk)

03/10/2007

I saw him!

Vandaag signeerde Bill Clinton zijn boek "Geef en verander de wereld bij" Donner. Toen ik rond half 10 naar de zaak liep stond er al een rij tot om de hoek bij Jungerhans! (zo'n 150 meter...). En hij zou pas rond 11 uur komen, kun je nagaan! Het schijnt dat er 's ochtends om half 8 al mensen stonden... (en het was écht klereweer!)

's Middags stonden een paar collega's voor het raam op de 10e dat uitkijkt op het binnenplaatsje aan de achterkant van Donner. Roept er 1: "Hee, daar heb je 'm!" Ik dacht dat 'ie een geintje maakte, dus fototoestel niet gepakt... Maar hij was het dus echt! Hij verliet net de winkel om in de auto te stappen, gaf nog iemand een hand en toen was 'ie weg.

Ik heb 'm gezien! Weliswaar vanaf de 10e verdieping, maar toch! ;)

Today Bill Clinton held a book signing at Donner for his new book "Giving: how each of us can change the world". When I walked passed on my way to work around 9.30, there was already a line all the way around the corner of Jungerhans! (approx. 150 meters) And he wasn't due to arrive until 11 a.m! I heard that there some people were there from 7.30 on... (and the weather was REALLY bad!)

In the afternoon, a couple of colleagues wre looking out of our office window on the 11th floor (where my desk is too) that overlooks the small courtyard at the back of Donner when 1 of them called out: "Hey, there he is!" I thought he was kidding so I didn't bring my camera, but there he really was! He left the store through the back door, shook someone's hand, got in the car that was waiting and rode off.

So I saw him! Sure, all the way up from the 11th floor, but who cares? ;)

01/10/2007

1 down, 1 to go

10 min. met de auto naar het metrostation
20 min. met de metro naar Schiedam
15 min. met de trein naar Den Haag
15 min. met de tram richting Scheveningen
10 min. lopen naar de Ambassade
1,5 uur wachten in de wachtruimte
10 min. teruglopen naar de tramhalte
10 min. met de tram naar het centrum
2 uur tijd doden in de stad
10 min. met de tram terug
10 min. lopen naar de Ambassade
> 1 uur wachten vóór/in de Ambassade
10 min. lopen naar de tram
15 min. met de tram naar het station
15 min. met de trein naar Schiedam
20 min. met de metro naar Spijkenisse
10 min. met de auto naar huis

Het duurt even maar dan heb je ook wat: m'n visum voor India!
Nu volgende week alleen nog even naar de Nepalese Ambassade in Amsterdam...

10 min. drive to the metrostation
20 min. by metro to Schiedam
15 min. by train to The Hague
15 min. by tram in the direction of Scheveningen
10 min. walk to the Embassy
1,5 hr. wait at the Embassy
10 min. walk back to the tram stop
10 min. by tram to the city centre
2 hrs. killing time
10 min. by tram
10 min. walk to the Embassy
> 1 uur waiting outside/inside the Embassy
10 min. walk back to the tram stop
15 min. by tram to the train station
15 min. by train to Schiedam
20 min. by metro to Spijkenisse
10 min. drive home

It took a while but I got my visa for India!
Now all I need to do is pop by the Nepalese Embassy in Amsterdam next week...